死亡曲

節選：
散發出腐爛氣味的枝葉像雨道似地覆蓋在塞滿了落葉的溪流上，傍晚的空氣潮溼而且難聞。地面長滿了各種野生植物，蒼蔥翠綠，間以鮮紅烏黑，枝葉交掩，藤蔓糾紛。維隆斯從飛行器上俯身探看，在溪流下游一公里左右處，他發現溪岸旁泥灘上有一串雜亂的腳印。腳印的盡頭，他看到５個赤裸裸的土人躺在岸邊，四肢張開，憔悴不堪。維隆斯慢慢地飛近他們，打量著他們熟睡的面孔。一個鼻子，兩個鼻孔，下唇垂著紫色的絲綢狀纖維肉膜。其中有兩個還抱著幾校長著黃色野果的樹枝，野果已經被吃掉不少了。維隆斯輕輕飛過，５個土人一動不動。
看來他們確實又聾又啞，正如飛行探察組報告中說的一樣。維隆斯駕著飛行器著了陸，手持電擊槍走了過來。土人們依然毫無動靜。一年前，飛行探察組在寺院附近發現了他們，當時還有１２個，其他地方沒有發現他們的蹤跡。現在維隆斯卻只找到這５個。看他們餓成這個樣子，估計活不上一年了。
維隆斯聳了聳肩：物竟天擇，適者生存，不適者亡嘛。所幸者這些人對我們毫無威脅。他又登上了飛行器，猛一抬頭，高處五彩繽紛，映人眼簾，寺院座落在又高又陡的方丘之頂。在這樣一個荒蠻之地，叢林世界，居然會有如此充滿詩意的圓石柱和連拱廊建築物，簡直是個奇蹟——它的建築藝術，遠遠越出了它所處的時代和地方而超然子立。“夕照暉映之下，它猶如一團淡黃色的火焰。
維隆斯又聳了聳肩。赫勒已經為宇宙間各種可能性感到興奮不已了。這位身材修長的教授研究的是關於銀河進化動力和宇宙意識的理性模式。謝天謝地，維隆斯的責任上不過是確保兩位教授和他們的助手們在這一年內安全無恙而已。